Todavía estoy en Okinawa y aún me quedan unas horas aquí así que aprovecho esta conexión gratuita que he encontrado en el hotel para contar brevemente mis conclusiones sobre estas islas:
     - Okinawa no tiene nada que ver con el resto de Japón. Y eso lo sabe la gente de Okinawa y los del resto de Japón.
     - La gente de aquí es mucho más “mediterránea”. Aunque Japón ya de por sí sea una isla, aquí tienes la sensación de que todo está más relacionado con el mar. Es una cultura que prácticamente vive de eso o por lo menos está directamente relacionada con él.
     - Aunque parezca que va a llover o incluso si ocurre, el tiempo siempre es agradable y nunca tan frío como en Tokyo.
     - Aquí no hablan mas inglés del que se habla en Tokyo o en otras prefecturas de Japón a pesar haber tenido tanta presencia americana durante tanto tiempo e incluso en la actualidad (por su base militar).
     - No sé si en otras circunstancias también me ocurriría pero tengo la extraña sensación de sentir más cerca de España aquí que en Tokyo. Y es extraña porque no deja de ser más que una isla al otro lado del mundo con gente que pertenece a otra cultura diferente. Aunque será el clima o el paisaje o la forma de ser de la gente o qué sé yo…

Aún no me he ido y ya me gustaría volver…

     Cuando llegué a Japón el pasado septiembre nada me impresionó tanto como la primera vez que vine a este impresionante país hace ya tres años. Y de hecho esa sensación se ha mantenido en mayor o menor medida debido a la confusión que provoca en el cerebro humano la sensación de estar familiariazado con algo con lo que nunca podrás estarlo. Me refiero a que es imposible llegar a conocer y entender ni siquiera la ciudad en la que has vivido desde la infancia. Y eso es algo parecido a lo que me pasa con Tokyo teniendo en cuenta que ni he vivido aquí desde la infancia y ni siquiera habré pisado un 1% de sus calles.
     Y esa sensación se ha visto reforzada por las facilidades que he tenido desde que llegué. Vivir en un dormitorio cerca de la universidad está bien si lo que quieres es no tener que madrugar y conocer mucha gente de diferentes países y culturas. Pero también es verdad que Waseda no es Tokyo ni la Complutense es Madrid ni Blasco Ibañez es Valencia. Y no quiero decir que repudie la vida universitaria sino que es algo tan definido que eclipsa a cualquier otra forma de vida posible.
     Bueno… Y todo esto para excusarme de que me mudo a una nueva casa (en realidad sólo es una habitación) donde no vive ningún extranjero y, aunque es aproximadamente un 40% más barato de lo que pago ahora, tiene aproximadamente un 40% menos de las comodidades que tengo ahora. Una de ellas es Internet… así que no me hago responsable de cuánto pueda actualizar el blog de ahora en adelante. Y es que a mí al principio me costaba entender que hubiera japoneses que vivan en una habitación de unos 10m² contando la cocina con un baño exterior compartido y sin ducha (aunque en Japón hay miles de baños públicos). Ahora sólo espero que no me cueste adaptarme a ello. Supongo que será divertido… porque no será para siempre ya que cada vez me queda menos en este impresionante país.

PD: Mañana me voy de viaje a Okinawa hasta el próximo sábado, cuando empezaré a vivir en la nueva casa (sin Internet). Así que quién sabe cuando será la próxima vez.

Cerca del ecuador de la aventura…

     Caminar con Marta por Tokyo o por cualquier otro sitio es muy interesante. Los ojos de Marta son los de una futura arquitecta (o quizás no…) y su forma de entender el espacio es totalmente diferente a la de cualquiera que tenga las nociones básicas sobre arquitectura. Te hace levantar la vista a más de metro y medio de altura para plantearte preguntas sobre cosas que por ti mismo ni habrías visto.
     Y esto me ha servido para darme cuenta de que cada cual se fija en lo que le interesa y, mientras yo me quedaba boquiabierto con la visión comunicativa y tecnológica de este país, Marta se fijaba en lo vertical que es esta ciudad y sus contrastes entre la “corteza” y la “carne” (comparándolo con un aguacate, ). Y como dicen que todo se pega, esta nueva perspectiva que he adquirido me parece tan interesante como la innata en mí.
     Yokohama, Shinagawa, Omotesando o Shinjuku son algunos de los lugares en Tokyo y alrededores donde los ojos del arquitecto más se abren para disfrutar de las vistas e intentar entender cómo se ha construído algo que a escala humana queda tan inmenso. La siguiente foto esta tomada desde dentro del edificio de Prada en Aoyama. Pensabamos que ni nos dejarían pasar pero nos abrieron las puertas como a cualquier otro cliente que se digne a entrar a un lugar tan chic como este. Por supuesto me terminaron llamando la atención por hacer la foto pero nadie me pidió que la borrara…

Escena esnob

Mirar y mirar…

     Cada vez estoy más seguro de que Japón es un país con un algo especial que hace que pasen cosas que no ocurren en otros lugares. Si me preguntan por qué me gusta Japón o simplemente por qué estoy viviendo aquí no sé que responder y al final la única respuesta que he encontrado es “estoy en Japón para entender por qué estoy en Japón”. Pero he llegado a la conclusión de que no necesito dar explicaciones, Japón definitivamente tiene algo especial. Japón me aporta mucho y todo bueno.
     Millones de cosas me han pasado en los días que he vivido aquí durante esta estancia y durante el mes que estuve hace tres años. Cosas bastante curiosas que no creo que ocurran simplemente por motivos culturales. La de hoy es una de las más llamativas.
     Después de haber pasado toda la mañana en la embajada de China hasta conseguir el visado para mi viaje de marzo, ir a otro lugar para conseguir un permiso para salir del país temporalmente y además llegar a tiempo a clase, he salido a la calle a buscar piso puesto que justo dentro de una semana tengo que dejar la habitación donde vivo ahora. Mucha gente estaba preocupada porque no tenía ningún sitio pero la confianza que me da Japón no me hizo desesperar. Necesitaba a un japonés para que me acompañara a alguna inmobiliaria porque en Japón es difícil que te alquilen una casa siendo extranjero (y más aún si no estás dispuesto a pagar mucho) e ir con alguien de aquí les da más confianza. Al final conseguí que una amiga me acompañara y hemos ido a una inmobiliaria cuyo escaparate había observado mucho. Después de mirar dos libros de ofertas, hemos seleccionado sólo cuatro que me interesaban por precio y porque eran de los pocos que admitían extranjeros. De esos cuatro sólo un casero ha dado el visto bueno ya que los demás no querían a alguien que fuera a estar menos de un año…
     He ido a visitarlo a la hora y está a unos 15 minutos de donde vivo ahora pero está mucho más cerca de mi supermercado favorito y de la principal estación de tren de la zona. Ya contaré más detalles de la habitación en un futuro post porque es la auténtica vida japonesa así que por ahora sólo diré que es muy pequeña y que el mayor inconveniente es que está vacía.
     Pero no contento con haber conseguido lo que he andado buscando durante semanas, el azar me ha solucionado uno de esos inconveniente en apenas un par de horas. Al volver a casa con un amigo hemos visto frente a un restaurante chino una especie de estantería de plástico rota pero que, dada la situación, me podría interesar. Después de estar en la puerta del restaurante unos 15 minutos pensando si preguntar si era basura o no… cuando parecía que nos ibamos nos hemos girado y hemos entrado. Nos han dicho que no lo necesitaban así que podíamos si queríamos. Pero lo mejor ha sido cuando ha salido un hombre preguntándonos si necesitabamos más cosas… Resulta que se estaban mudando así que querían deshacerse de cosas y he salido del restaurante con: la estantería que al final no parece tan rota, otra estantería de plástico de cinco estantes, una mesa baja de estilo japonés y mañana tengo que volver para recoger dos altavoces y un escritorio de oficina mejor que el que tengo ahora… Así que con lo que me han dado sólo necesito un futón y ya lleno la habitación. Todo parecía muy complicado pero al final he conseguido casa nueva y he solucionado el problema del mobiliario todo de golpe.

De no tener donde vivir a tener un sitio mejor de lo que pensaba que podía conseguir…

     Poca información me ha llegado desde España en los últimos meses pero de lo poco que me ha llegado hasta aquí es algo sobre una ley antitabaco que muchos consideran estricta y que reduce bastante las zonas para fumadores. Lo curioso es que por lo que me enteré se parece mucho a la situación actual en Japón respecto al tabaco.
     En Japón fumar no es que esté peor visto que en otros países pero la política antitabaco llevada a cabo en los últimos años ha hecho que el vicio no aumente y que las zonas para fumadores estén tan localizadas que sea difícil que un fumador moleste a un no fumador. En los sitios públicos está prohibido fumar a no ser que haya una especie de minisala acondicionada para fumadores (a menudo con unos ceniceros muy curiosos que absorven el humo). En los restaurantes, cafeterías y otros lugares el territorio del fumador y del no fumador está totalmente marcado por lo que es muy difícil que uno pueda llegar a molestar al otro. En cuanto a la calle… en zonas como Shinjuku (uno de los centros de Tokyo) está prohibido incluso fumar en la calle. En realidad la última campaña prohibe fumar mientras se camina pero en realidad tampoco es común que alguien se pare a fumar en cualquier sitio porque para eso están los “rincones” fuera de los edificios o las cabinas acristaladas donde la gente entra a fumar el cigarro y sale tan pronto como se lo acabe.
     El siguiente vídeo lo he grabado esta mañana desde mi parada hasta la siguiente. En uno de los muros que separan las vías, los viajeros del tren pueden ver durante medio minuto imágenes y letreros en japonés, chino, coreano e inglés que recuerdan que está prohibido fumar en la calle en la zona metropolitana de Shinjuku desde el 1 de agosto del año pasado:

Me estoy olvidando del olor a tabaco…

     Desde que llegué a Japón y me intruduje más o menos de una manera u otra en esta cultura he conseguido muchos trabajos. De hecho, desde enero creo haber sacado dinero del banco un par de veces porque la vida diaria me la pago con el dinero que voy ganando. Y, sí, Japón en algunos aspectos es caro (y en otros incluso más barato que España, por qué no) pero con lo que ganas en un trabajo puedes vivir decentemente. No son pocos los japoneses que tienen más dinero del que se pueden gastar… aunque no porque no quieran sino porque no tienen tiempo para hacerlo o, si lo tienen, da la sensación de estar tan aturdidos que no saben en qué aprovechar el poco tiempo que tienen.
     En mi caso, todos los trabajos que he tenido han sido muy concretos y a tiempo parcial. Todos relacionados con mi perfil de 外人 o gaijin (que se podría traducir por guiri, aunque en realidad es la abreviación de 外国人 o gaikokujin [extranjero]). Mis principales ingresos son los que me dan mis alumnos de español, japoneses con ganas de aprender español pagando la hora y media a precio nipón; aunque es posible encontrar divertidos trabajos que pueden consistir en cualquier cosa.
     Uno de los últimos アルバイト o arubaito o trabajo a tiempo parcial que conseguí fue para la 日テレ o Nitere o Nihon Television o la Televisión de Japón. Tuve que decir delante de la cámara la palabra “arroba” (@), la razón no la sé pero lo que sí que sé es que eramos unas 10 personas de diferentes nacionalidades y que cada uno tuvo que decir la misma palabra en su idioma. Aunque el francés, alemán y yo tuvimos una “tarea extra” y en mi caso tuve que decir unas cuantas veces la palabra “olla”, con una olla en las manos y con la camiseta más española que podía llevar puesta… Es fácil hacerse una idea de lo surrealista que me resultó la situación. Algo así como aquel personaje que estaba anunciando Whisky sin saber exactamente dónde estaba…

Y dijo áquel, “For relaxing times, make it Suntory times”

El día 25 de 8 a 9 de la noche en antena…

     Nunca pensé que un edificio me podría transmitir sensación igual a la que sientes cuando subes a la cumbre de un rascacielos. Quizás no sea como subir a un avión porque al fin y al cabo desde allá arriba no puedes ver más que nubes pero es bastante parecido a lo que se siente al volar en un helicóptero o un globo. Y es que un rascacielo tiene dos vistas. La primera y bastante impresionante es la vista general que se tiene del edificio desde fuera o desde lejos para hacerse una idea de su tamaño. Pero es la segunda la más impresionante, cuando dejas de ver el edificio porque estás dentro de él y te das cuenta de todo lo que se puede ver desde esa altura.
     Tokyo, como ciudad vertical que intenta ser para solucionar los problemas de escasez y coste del suelo (y a pesar de la actividad sísmica), cuenta con varias áreas cuyo edificio más bajo no se puede subir por las escaleras en menos de media hora. Es el caso de Shinjuku, Roppongi o Shinagawa (sin contar Yokohama, donde se encuentra uno de los edificios más altos del país).
     Obviamente no están construidos a base de ladrillos por lo que sus diseños suelen ser bastante futuristas e impresionantes. Sobre la fachada de la mayoría suele predominar el vidrio, lo que hace aún más impresionantes las vistas y esa sensación de estar volando. Y si los ascensores están acristalados ya deja de ser una sensación para ser una realidad. Ascensores por etapas, con contadores de velocidad, hilo musical o televisión y en los que siempre se te entaponarán los oídos por el cambio de altura tan fugaz que experimentas en ellos.

¿Es esto tener los pies en la tierra…?

     春休み o はるやすみ o haru yasumi se podría traducir por vacaciones de primavera. Y es que los trabajadores japoneses tendrán para nuestros ojos no rasgados una vida dedicada a su trabajo y no a la inversa, pero lo que son los estudiantes de este país parece que no se pueden quejar.
     冬休み (fuyu yasumi o vacaciones de invierno),　春休み (haru yasumi o vacaciones de primavera) y 夏休み (natsu yasumi o vacaciones de verano) son los periodos de descanso más largos que los estudiantes disfrutan. Las vacaciones de invierno son parecidas a las nuestras de navidad y este año empezaron el 22 de diciembre y terminaron el 9 de enero. En cuanto a las de primavera, pueden llegar a durar más de dos meses y hoy es cuando empiezan y terminarán el 11 de abril. Algo así como lo que sería nuestro verano, aunque hay que tener en cuenta que ellos también disfrutan esas vacaciones y, por ejemplo, este año empezarán el 1 de julio y terminaran alrededor del 30 de septiembre…
     El caso es que no sé cómo se lo montan pero aún teniendo días festivos sueltos como los nuestros que pueden llegar a convertirse en puentes, me da la sensación de que si calculas los días lectivos serán los mismo que en España a pesar de no tener tantos parones tan largos. También habría que añadir que entrar en una universidad japonesa es difícil y caro y además estos valores tienen un aumento directamente proporcional según el prestigio de la universidad, pero (y esto lo admiten los propios japoneses) una vez dentro… no se puede decir que te exijan demasiado.

¿Qué me dará tiempo a hacer en casi 2 meses y medio…?