Desde que estoy estudiando en la Universidad de Waseda me he dado cuenta de que no hay color si se compara con la Universidad de Valencia (que es la que conozco). Además de mejores infraestructuras, organización y mayor oferta cultural, como estudiante de Waseda sientes que perteneces a algo importante. No estoy tan seguro de que esté más relacionado con que sea una universidad privada que con que sea una universidad japonesa, pero incluso los extranjeros que sólo vamos a estudiar aquí un año podemos sentirnos parte de este todo.
     Y todo esto hace que piense en la Universidad de Valencia como algo que podía mejorar bastante. Pero aún así el otro día recibimos una visita que nos revaloró la idea de nuestra universidad de origen. Vicent Andreu, delegado de Convenios y Relaciones Internacionales de la Universidad de Valencia, vino para ver como nos iba por aquí. En realidad era un viaje de negocios para reforzar la relación entre ambas universidades e incluso abrir nuevas vías de comunicación con otras universidades de Japón, pero aún así se interesó en vernos y además nos invitó a comer.
     La conversación fue bastante interesante. Descubrí que existe una persona encargada en viajar constantemente a cualquier parte del mundo para negociar con el resto de universidades del mundo según los intereses propios que pueda tener la universidad. Nos contaba que había estado hacía poco en Chile, Angola, China, Estados Unidos… y que tenía en mente tratar de negociar con universidades en Australia, Nueva Zelanda, Marruecos, etc. Es como viajar para hacer amigos o para visitar amigos lejanos que ya conoces, pero la diferencia es que de esa persona depende que mucha gente pueda viajar al extranjero y formarse de una manera que le dará reputación el el futuro. Y también depende de él la propia reputación de la universidad puesto que tener trato con ciertas universidades con prestigio internacional le transmite parte de ese prestigio a sus compañeras.

Todo un mundo este de las relaciones internacionales entre universidades…

     Si puediera decirse que Tokyo tiene un centro… Shinjuku podría ser el principal candidato para serlo (que por cierto es en el distrito donde vivo). Lleno de rascacielos, sedes de grandes importantes y otros edificios de instituciones como el propio ayuntamiento de la ciudad. Además es el centro neurálgico de las redes de medios de transporte de toda la ciudad e incluso de todo el país. Se dice que es la estación más grande y más concurrida del mundo con un total de entre uno y dos millones de personas al día y un número de salidas casi incalculabre (sólo sé que unas cuantas decenas). Se resume en mucha gente de aquí para allá, mucho ruido y muchas luces.

     Pero el otro día desubrí otro Shinjuku. En una callejuela muy estrecha (dudo que supere los dos metros de ancho) que sale desde la calle que nace en la plaza principal, se puede encontrar una gran cantidad de restaurantes de yakitoris (o lo que en España llamaríamos pinchitos de carne). Al más puro estilo Blade Runner… eso sí, la mayoría suelen ser bastante caros, sucios y tremendamente pequeños. Así que yo recomendaría ir a curiosear por las callejuelas pero, para comer, a cualquier otro sitio.

Pero el encanto no se lo quita nadie…

     Como ya dije en su momento, el fin de semana pasado estaba apuntado a una excursión a un pueblo llamado Shirakawa, en la perfectura al norte de Tokyo llamada Fukushima. Si se trata de comparar con la anterior a Nagano creo que tengo claro que esta, además de ser más barata por estar organizada y subencionada por la universidad, fue mucho más completa e interesante. Este fue el planning a grandes rasgos:
     - 18 de noviembre:
          - 6:45 > Salida del dormitorio Waseda Hoshien.
          - 11:00 > Llegada al Parque Shirakawa Sekinomori y preparación artesanal de soba (o tallarines japoneses).
          - 12:30 > Comida, la soba recien hecha y tempura.
          - 13:00 > Tiempo libre en el Parque Shirakawa Sekinomori.
          - 15:00 > Visita al castillo Komine.
          - 16:00 > Salida de Shirakawa.
          - 17:00 > Llegada al Kita Onsen (balneario japonés en la montaña).
          - 18:00 > Cena.
          - 19:30 > Tiempo libre. Beber y charlar.

     - 19 de noviembre:
          - 8:00 > Desayuno.
          - 9:30 > Salida del Kita Onsen.
          - 11:00 > Ceremonia del té en el Parque Nanko.
          - 12:30 > Comida.
          - 13:30 > Visita a un instituto local e intercambio cultural con sus estudiantes.
          - 15:30 > Manualidades: Daruma (pintar un muñeco tipico en Japón para la buena suerte).
          - 17:00 > Visita al museo del sake y degustación.
          - 18:30 > Fiesta de bienvenida con políticos de la región, buffet libre y karaoke.
          - 20:30 > Llegada al templo donde dormir.
          - 20:30 > Tiempo libre. Beber y charlar.

     - 20 de noviembre:
          - 7:00 > Despertar.
          - 7:30 > Meditación en el templo.
          - 8:00 > Desayuno.
          - 10:00 > Visita al museo de la región.
          - 11:00 > Manualidades: Magatama (tallar una piedra para usar como colgante que atraiga la buena suerte) y realización de fuego manualmente.
          - 12:30 > Comida.
          - 13:30 > Salida de Shirakawa.
          - 18:00 > Llegada al dormitorio Waseda Hoshien.

Perfecto, se trata de la organización japonesa…

     Me apunté a una excusión organizada por una asociación de madres y estudiantes que nos llevaron dos días por las prefecturas de Nagano y Gifu donde lo más destacable sea quizás los paisajes de los llamados “Alpes japoneses”.
     La excusión fue bastante japonesa por la extremada organización ya que todo estaba calculado. Y eso es lo que hizo que fueramos a diferentes pueblos, estuvieramos horas haciendo senderismo por la montaña, entraramos a un museo de la zona, subieramos a un castillo feudal, comieramos en varios sitios diferentes típica comida japonesa de mejor o peor calidad, que fueramos a un onsen (o los famosos balnearios japoneses al aire libre), hicieramos juegos de campamentos para fomentar las relaciones internacionales, hicieramos un viaje en tren entre montañas, jugaramos al bingo y cantaramos en el karaoke durante el viaje en autobús, etc. Y todo en menos de dos días completos.
     A destacar que por primera vez desde que llegué aquí he participado en un evento internacional donde no han intervenido estadounidenses… De hecho la mayoría de gente era de países de Europa del Este o del Sureste Asiático…
     Algunas fotos del viaje que ya he colgado en el fotolog:

Este fin de semana estoy apuntado a otra…

     Los idiomas alfabéticos que estamos acostumbrados a usar en Occidente hacen que lleguemos a pensar que otros como el japonés o el chino y sus miles de ideogramas sólo sirven para complicar la vida a sus lectores y escritores. Pero es mucho más que eso. En realidad, olvidando las varias pronunciaciones posibles de cada uno de ellos, ver un ideograma puede resultar más sencillo y práctico a la hora de leer un texto (siempre y cuando se haya aprendido previamente su significado o por lo menos haber adquirido unas nociones mínimas para poder intuirlo). Se lee una idea tras otra. Es como ver una serie de dibujos… un cómic.
     Hay muchas versiones sobre el nacimiento de cada kanji (漢字) del japonés. Cuanto más simple y básico es, resulta más fácil de entender su origen. Los ejemplos siguientes son quizás los más comunes:

     Pero todo esto además tiene la utilidad de poder usar estos paralelismos como trucos nemotécnicos para recordar más fácilmente los kanjis. 見 significa mirar y está formado por el kanji correspondiente a ojo y no sé si el resto aludiría a una especie de piernas que generalizan la persona. Teniendo en cuenta esto y la forma que adopta en conjunto… no puedo pensar más que el kanji de mirar ha sufrido una evolución durante años hasta llegar a lo que hoy es. Sería algo así…:

Lo he comentado con más gente y están totalmente de acuerdo conmigo…

     Me habían dicho que era un festival muy interesante. Que las calles se llenaban de gente y que hasta solía venir gente famosa. Pero yo no me hice a la idea…
     El 5 y 6 de noviembre se ha celebrado este año el festival de la Universidad de Waseda (de la que soy alumno internacional). No sé si tendrá que ver algo con que estén cerca de los 125 años pero cada fiesta que organizan me dejan más boquiabierto. Wasedasai (早稲田祭 en japonés) es un evento reconocido a nivel nacional y que consiste en dos días de fiesta en los campus de la universidad tokiota. Las calles peatonales se llenan de puestos de comida y trastos usados que montan los miembros de los diferentes clubes de la universidad. Puedes comprar desde comida egipcia, un algodón dulce o comida típica japonesa hasta videojuegos a precios simbólicos. Pero además de eso, hay diferentes escenarios distribuidos por los campus donde tienen lugar actuaciones de todo tipo: bailes y músicas japonesas, pequeños conciertos de todo tipo, actuaciones de magia y humor, drag queens, etc. Además, hay eventos más importantes situados en la esplanada frente al okuma auditorium (el edificio principal de la universidad) y el pabellón de deportes de la universidad; tales como conciertos con el aforo de un concierto de un grupo español reconocido y con sus correspondientes enormes pantallas para los del fondo…
     En fin, y todo esto aderezado con la más autentica organización japonesa. Todo demasiado perfecto. Tanto perfeccionismo que había gente que se encargaba de sujetar un cordón que te colocaban detrás cuando te parabas a ver algún espectáculo callejero; como para delimitar los que están viéndolo de los que están de paso.

     Fotos en la página oficial.

Algo así como las fiestas de un pueblo…

     Siguiendo un curso de cualquier idioma tan intensivo como el mío de japonés, más que un estudiante de un idioma extranjero te sientes como un niño del lugar que está aprendiendo a hablar, escribir, etc. Quizás sea por eso por lo que me lo paso tan bien cada mañana mientras desayuno y veo los dibujos y los “teletubbies” japoneses (sí, aquí ponen dibujos por la mañana… en España solía ser normal…). El caso es que el vocabulario es muy simple y además se repiten a diario o casi a diario los mismos vídeos, lo que hace que cada vez entienda algo nuevo y note cómo voy avanzando con el japonés.

     Estos cuatro son los “Lunnis” de Japón… pero en realidad no son los protagonistas porque existen muchos personajes más… Dibujos, muñecos de trapo, presentadores, etc. Obviamente no veo todo el programa entero, sólo durante los 15 minutos aproximados que tardo en desayunar, pero lo suficiente como para tener mis personajes favoritos… Me encanta la canción de presentación de los de la foto… Si no la oigo por la mañana es como si me faltara algo durante todo el día. De hecho me viene a la cabeza a menudo y no dejo de tararearla. La he buscado por internet pero no he tenido demasiado éxito… seguiré hasta conseguirla.
     Y la que también se ha hecho un hueco en mi vida diaria en este país es el vídeo y la canción de ママゴリラ (”Mamá Gorila”). Es como un videoclip de dibujos animados con un personaje que es un niño pequeño que se porta mal (no recoge los juguetes después de jugar con ellos, ensucia la ropa recien lavada, etc) y su madre le riñe por lo que hace y se convierte en un gorila… En cambio, al final del video, el niño reacciona y decide portarse bien y para eso se come toda la comida que su madre le pone en el plato… Entonces la madre, entusiasmada por el comportamiento de su progenitor… canta y canta pero esta vez ya sin transformarse en gorila. Tampoco he conseguido el vídeo (sinceramente es para verlo) pero sí que he conseguido la letra de la canción (en japonés, por supuesto) y un fragmento de la canción para escuchar (sólo hay que apretar el botón de la esquina superior derecha). Está en la web de la cadena NHK.

Como volver a ser niño…